и духовности для нее, она сказала:
Я принадлежу к одной из здешних церквей, и мы бываем там каждое воскресенье. Я принимаю в этом самое активное участие. Я пресвитер церкви и возглавляю миссионерский комитет. Так что религия - это большая часть моей жизни. Но я бы не сказала, что я очень духовная. Я не знаю, что значит быть духовным. Возможно, я слишком практичен, чтобы быть духовным. Есть много теологических вещей, в которых мне очень трудно разобраться. Не знаю, смогу ли когда-нибудь. Я ценю чувство общности, деятельность.
У восьмидесятитрехлетнего Криса Шульца похожая точка зрения. Он вырос лютеранином на верхнем Среднем Западе, и его описание воспитания в маленьком городке (население - двести человек) очень напоминает "Озеро Вобегон" Гаррисона Кейлора. Он тоже делает акцент на церковной общине, а не на субъективном духовном опыте.
Я очень активен в местной церкви. Мы стараемся ходить туда каждое воскресенье. Но я не особенно верю в то, что связано с церковью, о которой говорят, что она существует, в вопросы загробной жизни и тому подобное. Однако есть одна вещь, которая важна для меня и является причиной моего участия. Это чувство общности, которое может возникнуть у людей, которых также волнует мир. Люди, которые не участвуют в жизни церковной общины, на мой взгляд, живут менее насыщенной жизнью. Я согласен, что вы можете получить это из других источников, но церковь обладает некоторыми уникальными характеристиками.
По мере того как мы становимся старше, религиозные общины служат необыкновенным источником "скрытой" социальной поддержки, которую можно быстро и эффективно задействовать во время кризиса или болезни. В главе 6 Кейт де Йонг рассказала нам о душераздирающей борьбе в своем браке. Для Кейт ее церковь стала важнейшим источником социальной поддержки: "Церковная община очень много значит для меня. Некоторые из моих лучших друзей живут там. Так что это как семья. В некоторых отношениях это даже больше, чем моя кровная семья". Эта община поддерживала ее в личных проблемах:
В какой-то момент я дошел до того, что почувствовал себя на самом дне бахромы, на самом дне веревки, за которую можно было держаться. Но через все это я прошел с очень сильной верой. Именно это помогло мне выстоять и понять, что даже в неприятном опыте есть своя ценность. Это не то, чего я хотел. Это не то, чего я ожидал. Но это, безусловно, очень укрепило мою веру. И когда я понял, что мне не придется нести этот груз в одиночку, это изменило все на свете.
Если у меня и были какие-то сомнения в ценности духовного сообщества для специалистов, то они исчезли в холодный ноябрьский день, когда я сидел и ел дал (чечевицу) и роти (хлеб) в культурном центре в Квинсе, Нью-Йорк, обслуживающем пожилых индусов. Многие из членов центра эмигрировали из Гайаны и других стран Карибского бассейна, где, как я узнал, проживает большое количество людей индийского происхождения. В дополнение к стандартным мероприятиям центра для пожилых людей (отдых, образовательные программы, медицинские обследования), старики приходят в центр для занятий йогой, медитацией, песнопениями и танцами. Члены центра оказывают друг другу духовную поддержку, навещают умерших и исполняют индуистский обычай пения на похоронах.
Я всегда скептически отношусь к словам людей, которые говорят, что "чувствуют энергию" в помещении. Но атмосферу центра, где в одном большом зале проходит множество мероприятий, по-другому не описать. Вокруг меня очень пожилые, но удивительно энергичные члены центра общались, пели и занимались йогой. Когда я говорю "бодрые", я имею в виду, что они выполняли позы йоги, которые сделали бы меня частично инвалидом. Я встретил больше дружелюбных и интересных людей, чем мог бы уследить, которых представляли, по местному обычаю, как "дядюшка" или "тетушка".
Я провела время с тетушкой Дипой, жилистой, энергичной восьмидесятилетней старушкой с готовой к жизни теплой улыбкой и пронзительным гайанским акцентом. Отвечая на мой вопрос о секрете счастливой жизни, она без колебаний сослалась на свои духовные убеждения:
Мы должны жить так, чтобы молиться и помогать людям. Молиться за все. Вот во что я верю - это часть благословения. Чтобы получить благословение, не обязательно ходить в церковь. Вы должны молиться везде, где бы вы ни находились - наша религия говорит нам об этом. Где бы вы ни были, продолжайте петь молитвы. Вы продолжаете благодарить за все, Бог - часть всего, всего, что мы делаем. Мы покупаем новую машину и возвращаемся домой - мы должны молиться над ней. Мы говорим: "Боже, благослови нас всех, Боже, благослови этот город, Боже, благослови Америку и Боже, благослови весь мир".
Но и сам индуистский центр имел огромное значение для ее чувства общности и единения:
Я ЛЮБЛЮ ЭТОТ ЦЕНТР! Мы приходим сюда и поем хорошие песни и танцуем под них. Мы слушаем хорошую музыку и танцуем, потому что мы счастливы. Люди здесь, в центре, очень счастливы. А каждый понедельник, среду и пятницу мы совершаем небольшую прогулку. Все из центра ходят на прогулку, чтобы быть здоровыми. Говорю вам, мне очень нравятся люди, которые приходят сюда! Мы называем друг друга братом и сестрой, настолько мы близки. И некоторые рассказывают вам о своих заботах, а вы им - о своих, и вы получаете немного утешения, даете совет. Это замечательно, если у вас есть такое место.
Поэтому одним из главных компонентов урока экспертов о ценности веры является активное участие в жизни религиозной общины. Такое участие в религиозной жизни обеспечивает связь с другими людьми, которую трудно найти в других местах нашей культуры. Кроме того, церкви - одни из немногих институтов американского общества, интегрированных в возрастную среду. Несколько моих самых пожилых собеседников рассказали, что молодые члены прихода стали брать на себя роль помощников, которую обычно играют члены семьи.
Многие эксперты также рекомендуют веру как способ справиться с неизбежной болью и потерями, которые приходят с долгой жизнью. Вера вписывает страдания в контекст и позволяет им принимать инвалидность, болезни и смерть близких, не падая духом. Некоторые из моих собеседников выражали недоумение по поводу того, как другие люди без веры переносят жизненные невзгоды. Для некоторых глубоко религиозных людей именно их вера в исцеляющую силу Бога и в загробную жизнь помогает им пережить трудные времена. Для менее традиционно религиозных стариков духовные убеждения также позволили им извлечь максимум пользы из своей жизни, несмотря на трудности.
Я встретился с Кертисом и Барбарой Макалистер за чашечкой кофе в их уютной кухне. Кертис, семидесяти четырех лет, и Барбара, семидесяти трех лет, - потрясающе подтянутая, привлекательная пара: они встретили меня только что с
